「重新開始」聽起來頗令人嚮往，把卡住的、不夠好的、雜亂無章的自己打掉重練，迎接即將到來的重生，多棒啊！但如果「即將到來的」卻一直不來呢？
2016 年發行第三張專輯《野生》後，麋先生蓄勢待發，不斷累積作品打算在隔年繼續出輯。然而，曲數明明早已足夠，卻無法在其中找到共識，一首首歌曲彷彿擁有各自的氣味與頻率，難以統整成一張方向明確的專輯。「沒關係，那就明年再發吧！」每年說著相同的話，反覆開收歌會議，一次次將湊不齊的拼圖封存，再重新寫更多歌、開更多會、放棄更多做好卻無法發表的 demo……，這段時間對他們來說不單純是「四年」，而是在每個遙遙無期的「明年」中摸不著邊際地前進。
直到 2019 年底做出〈稀有品種〉後，五人彷彿得到禮物般，靈感大爆發，開始感受到新的想法不斷湧進，眼前的道路越來越清晰明確。一口氣完成《嗜愛動物》，甚至還有些欲罷不能，覺得收錄 13 首歌根本不夠！「過去我們一直處在熟悉的框框裡，因為不想做一張拼湊出來的專輯，所以花了很多時間，尋找自己從來沒有想過的狀態。」身為創作主腦的聖皓認為，這些年並不是浪費時間，反而像在練功：「像是一個集氣的過程，把每個時刻的心情記錄下來，必要之際，它們就融會貫通成一個你最想要的東西。」
因為誠實赤裸，而感到舒適自在
《嗜愛動物》的核心概念是「愛」，除了描述親情、友情、愛情，也包括練習愛自己、展露自己真實的一面。「談論愛，是我們前幾張專輯沒有在做的。練習愛，也是我們五個這幾年來給自己的功課。」跟自己好好相處並不容易，麋先生希望大家能透過這張專輯找到自己的步調跟節奏，愛自己的脆弱與缺陷。「不用一直去追這個世界，世界越來越快，我們有時候會自亂陣腳，但稍微慢下來，放輕鬆去看待很多事，其實會發現更多細節。」
回想起連發三張專輯的那些年，忙碌的生活導致大家忽略了好好消化情緒、好好跟自己溝通的重要性，直到創作卡關，團員們於是各自去體驗了不同的生活：逸凡學了手沖咖啡、小 Ｂ 投入攝影，新社交圈所產生的化學效應，反倒讓每個不經意的嘗試變成新作品的養分。
適合散步的行板，帶出〈稀有品種〉舒適自在的步調。這首歌不躁不狂，編曲上反倒很有挑戰性，逸凡花了許多心思編鼓，藉此學到新的演奏方式；以諾也多次在演出後跟團員表示，自己有多麼被歌詞觸動：「我覺得能夠被自己的歌感動到，是一件很有說服力的事情。」
過去聖皓一直很擔心如果在作品中放入太多自己，會無法代表整個樂團：「但後來我發現這個擔心是多餘的，因為我們五個人認識太久了，很多生活狀態、講話方式甚至心情個性都很類似。當我確定這件事情後，寫下這些歌曲，反而讓大家都有被觸動到的感覺。」褪去心態上的束縛後，他更誠實、赤裸地書寫自己，於是專輯中出現了像〈四不像〉與〈餵食秀〉、〈愚公移山〉與〈loVSer〉這樣既有連貫性又互相矛盾的歌曲，正是人性最自然的面貌。
以木吉他為主要編曲的〈搖籃曲〉，是喆安和聖皓兩人在錄音室裡用 live 的方式同步錄音完成的。「這首歌是我在遇到睡眠問題時，寫出來安慰自己的一首歌。」難入睡是許多人長期的困擾，聖皓希望能透過這首安靜的歌陪伴並鼓勵常常失眠的人們：「你已經又跟這個世界相處了一天，非常了不起，因此就讓自己好好休息吧！放輕鬆一點，別把太多瑣事放在自己的腦子裡或肩膀上。」
與沉睡相對應的，不外乎是死亡。〈如果這首是遺言〉的 demo 名稱是「阿彌陀佛」，敘述面對死亡的威脅，才想起對親情有太多遺憾。「如果今天是生命的最後一天，對你來說，什麼是最重要的？」儘管五位團員都回答家人，但他們也坦承，自己並沒有花很多時間陪伴家人。「這是需要練習的，把握那些對你來說真正重要的東西，好好去示愛吧！」喆安則表示，這首歌的編曲對自己來說是另一個挑戰：「要在搖滾的範疇下做出莊嚴和遼闊感，但又不是要像後搖那種，其實不太容易。後來我們加入了蒙古樂器『呼麥』，讓音樂既有野性，又保有柔軟的部分。」
充滿缺陷的完美專輯
在錄音前，五位團員已達成共識：希望整張專輯的頻率是在一個耐聽的狀態，無論喜怒哀樂、快歌慢歌，皆以輕鬆自在的態度看待。於是他們找了業界知名的錄音師／混音師錢煒安（Zen Chien）擔任製作人，在 112F Recording Studio 待了半年把專輯完成。
「我們這次（錄音）玩得非常開心！嘗試了很多音場和音色上的變化。」聊到錄音，大家的表情都亮了起來。由於 Zen 對於「玩」聲音十分在行，鼓手出身的他，也很會引導樂手創造出意想不到的 tone。逸凡舉例：「他會說『我們等下試試看，你過門都不要打 crash』或是『那邊只打 hi-hat 就好』，一開始我完全沒有抓到他要幹嘛，但等混音出來就有種恍然大悟的感覺。」不只如此，Zen 還用小朋友練習的便宜吉他音箱錄〈八字不合〉，為了找出〈四不像〉前奏想要的「賤賤的」音色，而挖出好幾顆效果器一個個試。「不夠賤？那再來！我們就這樣跟 Zen 哥一起玩出這張專輯，蠻過癮的！」
另一位不得不提的是配唱製作人陳又齊。由於年紀相近，聖皓與又齊的溝通就像平常朋友聊天，胡鬧著講講幹話，卻莫名其妙搞出怪招。「之前比較規規矩矩，就把歌唱完唱好。這次我變得比較敢玩，嘗試了更多聲音表情，雖然大家可能不太會發現，但我玩得很開心！」從不屑、胡鬧到氣憤的〈八字不合〉，主歌在說故事、副歌又要呈現出對話感的〈愚公移山〉，以及第一次用宿醉聲音錄唱的〈廢廢〉，聖皓把過去幾張專輯中要求盡善盡美的自己放下，把那些不正經的、戲謔的、情緒爆炸收不回就算了的自己攤開，大剌剌地在《嗜愛動物》裡盡情耍賴。
專輯設計由「選選研」操刀，以各種不對稱象徵每個充滿缺陷的人，因不完美而完美。「這個，有強迫症的人拿到應該會很不舒服吧！」我一邊翻閱手上的專輯一邊開玩笑地說，同時也認同如此歪斜的設計，才正好能適切地呈現出專輯想傳達的意念：別在意他人眼光，人本來就不會是完美的，練習認識自己，從愛自己為出發，愛便會慢慢擴散，我們也會在紛亂的世界裡感到更加舒適自在。
《嗜愛動物》發片巡迴演唱會即將於 11/28、12/4 和 12/05 相繼在台北、台中和高雄展開，近日除了上通告也忙著籌備演唱會的麋先生，採訪完還要趕去練團。不過說說笑笑的他們，臉上並不見倦容，反倒有種躍躍欲試的興奮感。回顧艱苦的 2020，他們也希望大家都能平靜安穩地過好每一天：「人生本來就不是只有一條路可以走，不要覺得自己好像窮途末路，其實四面八方都是你的方向，想去哪裡都可以。世界末日是自己給自己的，雖然過得很辛苦，但我們不一定要一直往前走，有時候倒退一點、或停下來看看也沒關係。放輕鬆看待自己的生活跟生命，應該會有不一樣的收穫。」
麋先生 LOVEHOLIC 【嗜愛動物】巡迴演唱會
11/28（六）19:30 台北Zepp New Taipei
12/04（五）19:30 台中Legacy Taichung
12/05（六）19:30 高雄LIVE WAREHOUSE
售票連結：https://tixcraft.com/activity/detail/20_Mixer
圖片提供：相信音樂
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