該為了「美好」所以記憶？還是因為他／她已成過去，所以最好忘記？
團名中的「約翰」源於英文的分手信（Dear John Letter），加上「甜」，指為時時刻刻提醒你生命中的每個「美好的過去」。
甜約翰 Sweet John 的甜，原來是苦藥的糖衣。
Angelina：第一顆糖
故事要從四位成功大學的理工男，分成兩組人馬參加校內的民歌比賽開始說起。
身為宿舍網咖的「連線隊友」，吉他手罐頭與貝斯手阿獎，想組團報名成大民歌賽，於是找了電機系的小 J 來當鼓手。拼拼湊湊的樂團到了會場，殘酷初賽 30 秒，因為歌唱得不好而挑戰失敗。鏡頭一轉，同樣是電機系的浚瑋也帶著一把吉他參加同場比賽，在 30 秒初選因為吉他彈很爛而落選了。
30 秒加 30 秒，至少能到 1 分鐘吧？少了好歌喉的樂團和缺了好演奏的主唱找上彼此，隔年，罐頭、阿獎、小J、浚瑋四人組了一團，再度參賽，一路殺進決賽獲得創作組第一名。
這組樂團名為「Natural Outcome 自然發聲」，他們在 2013 年發行了 EP，並持續於 StreetVoice 上發佈好歌。當我提到這團名時，眼前的四個男生竟揮手搖頭說：「都過去了，那是個成發團。」
原來，成發團的團員們畢業之後各自去當兵、找工作，有將近兩年的時間，自然發聲沒有動作，形同停擺。
學生時代的自然發聲已經不在了，可出了社會的團員們仍在一起玩音樂。2016 年他們加入新團員，重組名為「甜約翰」。
甜約翰成軍的契機源於〈Angelina〉這首歌。
〈Angelina〉由阿獎作曲、浚瑋作詞，在他們手上擺了一年，卻苦苦生不出編曲，直到浚瑋想起臉書上有個好友，經常發表自己的音樂作品，便決定主動連繫她。
那位好友是 I Mean Us 的合成器手 Mandark，畢業於南藝大應用音樂系，喜歡拉威爾，會演奏多種樂器。Mandark 為〈Angelina〉添上手風琴、鋼琴的音色，完成這首歌，自己也順勢成為了甜約翰的第五位成員，第二位主唱。
〈Angelina〉在線上曝光後，獲得不小的關注，也奠定甜約翰的招牌聲音。悅耳的旋律搭配清亮鬆軟的音色、歌喉，編曲結構卻能緊湊地催人一直聽下去。這是他們餵給數千支耳朵的第一顆糖，demo 版本至今已在 StreetVoice 累積超過四萬次聆聽。
與時間戰鬥
第一首歌花了一年的時間才完成，今年，甜約翰要在相同的時間內完成的，是一張專輯。
帶著最後一次玩樂團的心組起「甜約翰」，成軍不到一年已有足夠錄製專輯的作品量。2017 年，甜約翰著手完成第一張專輯．並找上製作人與錄音師鍾濰宇（小宇）合作。
小宇師承自金曲獎最佳的編曲人陳君豪，年紀輕輕即參與過徐佳瑩、張惠妹等歌曲錄音。小宇有一個樂團叫「Palapelit」，和甜約翰在演出時結緣之後便不斷保持聯絡。理所當然地，團員們在決定製作專輯後，第一個想到的製作人便是他。
錄音過程，團員們會先將 demo 與編曲的參考作（reference）一併交給小宇，然後如他們形容，小宇會「蹦」出許多想法，在錄音的過程裡用「幽默」的方式給他們建議。浚瑋說，在錄〈降雨機率〉時，編曲上原先有設計幾個明顯的吉他對點，覺得橋段設計太刻意的小宇卻下了一個評語：「好像做場，哈哈！」。
另一首歌曲〈日晷〉， 麻煩小宇的樂團夥伴，Palapelit 的主唱何品璇作詞，原作是「當年那組成發團」比較成熟的作品〈旅人〉。〈日晷〉描述的是人心面對時間流逝的不安全與無力感，罐頭點出這首歌在編曲上的小巧思，從吉他 solo 把曲子對分，會是對稱的旋律，像是時間的輪迴，日夜循環，永遠逃不開。這首歌的 demo 檔名相當直接地取作「對稱」。
時間困住人類，工時則困住團員。
甜約翰的團員們都有正職工作，男生們是上班族、科技業主管，身兼兩個樂團的 Mandark 則是 OL；唯獨教唱歌的浚瑋，做著最靠近音樂的工作。
繁忙的工作因素，加上團員中還有人不在台北，想要約齊五人進練團室並不容易，專輯錄音的時程更是各自分開去。既然很難五人全體出現在練團室、錄音室裡，甜約翰便經常利用雲端編曲；〈安全範圍〉即是從 demo 到最終成品完全仰賴雲端誕生的結晶。
他們編曲的順序通常由罐頭開始，再交棒給 Mandark，剩下地再由其他團員補完。遇到和弦不協調時，音樂系畢業的 Mandark 就會變成樂理小老師，跳出來糾錯。
甜約翰提到，近來隨著發片，有許多演出機會找上門，但考慮團員的工作時間往往都得推掉。約訪當天，他們洽要在大團誕生年終場登台，週五白天難得合體的代價，是全員請假出席。
苦藥與糖衣
甜約翰與時間搏鬥了大半年，首張專輯的實體版總算順利在 12 月 1 日發行。
首張專輯取作《Dear》，核心故事也圍繞在同名曲〈Dear〉的世界觀裡。
〈Dear〉的歌詞由鍵盤手 Mandrak 的男友小安填寫，呼應團名的「分手信」之意，談遺忘與痊癒。整張專輯的故事設定成女孩失戀後的心理狀態，隨著曲序走，從開場的〈失蹤人口〉哀悼失去，到收場曲〈降雨機率〉說著仍舊相信愛情，「遇見了對的你」。
甜約翰的歌曲常以第一人稱敘事，他們把自身經驗與想像加總，無論甜蜜與傷心都丟進去攪和，獻給因距離而消逝的愛，也照顧因過去的傷不能往前的人。歌詞經常玩弄對比，搞得聽眾昏頭轉向，譬如〈留給你的我從未〉中「提醒我 會不會開心得太狼狽」；〈Dear〉則寫道「討厭我喜歡 信裡你引用的歌」。
你或許會覺得被他們的甜蜜的旋律騙了！那些歌裡明明盡是傷心。拿起粉色的專輯設計細讀，包裝背面，一張寄件證明單上竟敢寫著：「包裹不含任何危險物品，如悲傷、悲劇、腐蝕性的、噪音等」。
然而多聽幾回又會發現，他們並沒有要欺騙感情。浚瑋與 Mandark 一來一往的唱和從不聲嘶力竭，永遠淡然傾述。他們要聽者不帶傷感，用輕鬆的心態看待失去的痛苦。
粉色包裝的《Dear》是治療傷心的特效藥，唯有甘苦，才懂成長，才可能稍微痊癒。他們在歌詞本最後提到：「在這裡不談寂寞／只談愛／直到變成溫柔的大人」。
從自然發聲變成了甜約翰，不再是學生的四個男孩也長成大人了。順著最近人氣漸漲，我問起團員們是否會考慮把音樂轉成主業？他們面面相覷，共同答案是「靠音樂賺的錢還不敵現在的正職」⋯⋯。在見證大團的台上，他們預告明年三月將有專場，接下來會戮力籌備。我想，有聽到那天現場，或仔細聽過《Dear》的樂迷都會期待，甜約翰能繼續創作、唱歌，不會變成他的歌裡所唱詠的「美好過去」。
後記：
聊到各自現職工作時，浚瑋說自己正在教唱歌，並告訴我們，上網搜尋「歌神幫幫忙」，就找得了。以下附上一集浚瑋惟妙惟肖的歌唱教學，可不是炫技給大家而已，從發聲位置到舌頭擺放，專業程度一百分。（敲碗求下次用周杰倫或宋冬野唱〈降雨機率〉）
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