文／林真宇（英國卡地夫大學文化與創意產業研究者）
身兼音樂人與產業研究者身份的麥特・布蘭（Matt Brennan）曾說：研究流行音樂永遠不缺題材，此刻需特別留心的課題，是數位化、科技與權力結構。當觀眾活在以演算法挑選內容的數位世界，通勤、吃飯、睡前，在每日碎片化的時間軸上，選出影片或者接受推薦。想爭取注意力的音樂人和創作者，該如何自處？
文化內容策進院（文策院）與國際影音平台 YouTube 共同推動的「YouTube Music Sessions in partnership with TAICCA」計畫，提供了一些線索。2022 年三月，五組音樂風格精彩且製作精緻 Live Sessions 影片同時上線，音樂人盧廣仲、血肉果汁機、Julia 吳卓源、Leo王，以及八三夭的團隊們，透過 YouTube 的投放與數據分析，一探海外（尤其東南亞）市場的受眾輪廓。他們也觀測導流後的趨勢變化，並思考未來音樂出口的可能性。
珍貴的數據，描繪出可能的趨勢與未來
這些數據，能幫助創作者思考自己的下一步。英國傳播與音樂學者基斯・內格斯（Keith Negus）曾說，音樂產業豐富且多元的單位，自如廠牌、平台、音樂人至公部門等，本來就有著錯綜複雜的關係。而時下的數位企業集團（digital conglomerates），透過擷取來自生產、流通等各個環節的數據，已逐漸影響音樂人和聽眾的行為（註1）。也有實驗指出，YouTube 音樂「自動播放」功能的演算，對音樂喜好的預測，較少著眼於傳統所理解的樂種風格，更多反映音樂的功能與情境，例如跳舞、跑步、冥想等等（註2）。這些趨勢，當然也是期望利用 YouTube 平台推廣音樂的團隊需觀察與留心的。
YouTube 大中華區策略合作夥伴副總經理陳容歆（Sandy Chen）提到，「演算法為觀眾服務，而非個別頻道」。回顧本次計畫成果，針對想透過 YouTube 影片拓展海外市場的音樂人，提出了建議。她說，首要的是需有觀念及定位上的轉變，「音樂人亦為創作者（Artists as creators）」。執行的第一步，是開始了解 YouTube 的演算法，且前期投入時間，打磨定位、嘗試風格。她說：「製作內容是一個需要不斷嘗試和優化的過程」。
以數據與音樂人溝通，吸引外國聽眾討論互動
每次數位串流平台的演算法更新，總是引起諸多討論和猜測。摸索在所難免，但對數據的重視，已成為音樂人的共識。本次與 Julia 吳卓源參與計畫，華風數位的總經理 Tower 提及，他相信數字是不會騙人的。「數據是反映音樂人狀態很重要的指標。我們透過數字，能觀察到趨勢，以及做什麼可能會產生什麼樣的效果。透過數據，我們也可以和音樂人理性溝通市場反饋。」華風數位商務長 Frank 也接著說：「YouTube 的數據很寶貴，我們想要，但一直還沒辦法去測試一些不同的市場，這次計畫給了我們一些信心」。
數字以外，YouTube Music Sessions 的影片，也吸引了不同國家觀眾的互動及留言。這些文字，對音樂人以及團隊而言，真實且有溫度。血肉果汁機的經紀人捏捏聊到，因五組音樂人影片是同時上線，她被激起了一種不想輸的心情，因此非常注意底下的留言與討論度。以現場演出張力為重的血肉果汁機，對拍攝沒有觀眾的 Live Sessions，有時擔心不易加分，但是，這次的討論度相當高。她說：「我們明顯感受到有非常多外國的，原本不知道我們的觀眾，來觀賞或留言。另外，對媒體業界的朋友來說，血肉果汁機在宮廟演出，是一個很大的亮點。而在宮廟演出，也圓了血肉的一個夢。」
充滿機會的數位音樂平台，新的技能與練習
2022 年的數位音樂與串流平台，充滿戰局與機會，新的可能與跨國宣傳內容的管道皆在眼前。而數位串流平台的巨大影響力，對產業而言，還可能帶來什麼樣新的課題呢？衛報記者艾利西斯・佩崔迪斯（Alexis Petridis）曾寫道，串流的世界，可能因大者恆大，讓新的音樂更難被聽見。
2022 年中，凱特・布希（Kate Bush）的金曲在三十七年後重登榜單冠軍等例子，令人玩味。2021 年後，英國的政府單位，包含數位文化傳媒和體育部（Department for Digital, Culture, Media & Sport）以及競爭和市場管理局（Competition and Markets Authority），也開始針對串流媒體對音樂市場的影響，進行調查，從分潤制度直至市場公平性，討論得轟轟烈烈。這些討論，也許也將對於市場規範、政策和平台設定帶來改變，於是音樂人在學習運用現有工具時，亦可以關注這些議題，持續了解轉瞬即變的市場。
YouTube Music Sessions 計畫的意義，似乎是開啟一連串討論與練習。針對數據的意義，文策院全球市場處處長王詠怡（Zoe Wang）說：「數據是訊號（Data is a signal）。因為數據並不等同結論，也不直接代表哪種曲風，一定適用哪個市場。重點在於，音樂人團隊如何蒐集累積、運用數據、行動，並反覆回頭檢驗。」由此可見，能解釋這些訊號的人才，極其重要。
陳容歆也提及，本次計畫揭示了「音樂的出口，需要左腦人才加入產業」。左腦人才是什麼？她說，是相對於情感取向，更為「批判、精確、對數字有感且在行的人」。或許，每個時代的音樂人和創意勞動者，要謀生，總有學不完的新技能。而數位化的今日，他們也面對著產業裡挪移的權力結構與不斷翻新的科技；狀似充滿機會，不見得柳暗花明。至少，新的討論與練習都已開始了。
註1：Negus, K. (2019) ‘From creator to data: the post-record music industry and the digital conglomerates’, Media, Culture and Society, 41(3), pp. 367–384. doi: 10.1177/0163443718799395.
註2：Airoldi, M., Beraldo, D. and Gandini, A. (2016) ‘Follow the algorithm: An exploratory investigation of music on YouTube’, Poetics. Elsevier B.V., 57, pp. 1–13. doi: 10.1016/j.poetic.2016.05.001.
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