美國新聞網站《PandoDaily》日前刊出美國知名音樂人Scott Hansen 的成功故事，給予準備進入音樂圈的年輕人一些建議。
Hansen 是來自舊金山的電子音樂人，以 Tycho 為名，至今發行四張專輯，定期演出門票皆銷售一空，其他音樂銷售和串流服務收入也足以讓他過著充裕的生活。但 Scott Hansen 的故事與那些一炮而紅的明星不同，他的另一個身分是軟體開發人員以及視覺設計師，自 2002 年開始做音樂，自己經營自己，直到 2011 他 35 歲那一年才簽給主流廠牌，這個成功故事是一個用足夠的時間和耐心，承受了一定的壓力，還有聰明的商業頭腦，來建立了一個維持在一定水平的音樂事業。
Tycho 並非唯一一個在衰退中的音樂產樂，試圖擠壓出零星的價值的音樂人，以下是我們從 Tycho 的經驗中學習到的：
1. 自己能做的，就儘量自己完成。或者，將一些事務委任給你信任的人，不管是錄音、藝術設計、行銷或燈光。當音樂人自給自足的時候，你就能夠在談判桌上站得更穩，也讓自己在和唱片公司簽約時立於更有利的位置。
在和廠牌簽約之前， Hansen 原先是很滿足於將音樂當作兼職，「我的音樂事業運轉順利而且自給自足，我為什麼需要加入廠牌？」
獨立流行樂團 Pomplamoose 主唱兼籌資平台 Patreon（該平台讓藝術家能夠直接用作品向民眾募款）創辦人 Jack Conte 曾形容像 Hansen 這樣的藝人是「正在出頭、創造性的階級」。「我們開始不用『有錢又有名的巨星』、『持續挨餓無人知道的小咖』這樣的二分法來看待藝人了，這兩種階級還是存在，不過現在有了新的「中產階級藝人」，他們是長久的、成功的並且以小型商業模式在經營的。」
而目前有越來越多的平台像是 Patreon 這樣，能夠讓各個領域的藝術家、創作者直接面對群眾，它們讓創作人擁有一個能長久經營的平台，直接和贊助者產生聯繫，知道他們的想法並透過提供自己的作品來收費，既然有了這些籌資平台，所謂的中產階級藝人就不用再仰賴那些狠狠吸血的唱片公司。
但即使雙向互動並提供贊助的平台持續崛起，現在的音樂產業也還不到完全摒棄唱片廠牌的時候。比起單打獨鬥的音樂人，唱片公司能夠和 Youtube 、 Spotify 達成更有利的協議。
因此，2011年的時候， Hansen 還是和獨立音樂廠牌 Ghostly 簽約了，並以 Tycho 之名發行了專輯《Dive》，這張專輯在美國告示牌舞曲／電子音樂類別的排行榜拿到了第22名的不俗成績，甚至被全球性的線上媒體 Popmatters 選為當年度最棒電子專輯第三名。與業界中名聲良好的廠牌合作， Hansen 不但能堅持維持自己專輯的品質，而且得到了市場和銷售上的援助。
但是創作者們要怎麼知道什麼才是簽唱片合同最好的時機點呢？才不用獨自地在中階藝人之中苦苦掙扎，爭取那些有限的資源？
Hansen 是這樣說的：「有個時間點你會突然覺得自己有股力量，你可以去決定一些事情。」簡單而明確地說，和唱片公司簽約最好的時機就是，「當你覺得自己根本不需要有的時候」。就 Tycho 的例子來說，他們整個團隊是自給自足的，由於 Hansen 本人就是平面設計師，因此他們的影片和現場演出的藝術配置都由他親手設計，而 Hansen 同時又是個理解自己所有設備，經驗豐富的技術人員，並且相當知道如何有效地利用社群媒體來推廣、行銷自己的音樂作品。
「徹底理解並掌握自己的工具，才能夠讓你做出所有你想做到的作品。」Hansen 說。樂團懶洋洋地坐在一旁、枯等工作團隊在台上設置裝備、幫忙調音這種事，對現在的音樂家來說是負擔不起的奢侈了！
2. 瞭解商業模式。如果你真的不懂，那就找個瞭解箇中奧妙又值得信賴的人。不管是再良善的唱片公司，都是基於商業立場在跟你打交道，雖然所有的案例不盡相同，但你還是要記得千萬不要把自己的歌曲著作權隨便簽給別人。
Hansen 提到自己唯一欠缺的就是商業的敏銳度，也因為這個缺點造成了他的職業生涯中最大的錯誤。由於 Hansen 一開始沒有靠著音樂賺到相當的收入，所以他把音樂當作是用來賺點錢的的項目之一而已，也沒有意識到簽了錯的合同會讓自己損失掉很多潛在的機會。最讓他後悔的、也是音樂人討論唱片合約時最常重複出現的主題－放棄母帶使用權，這意謂將唱片製品的版權拱手，這表示唱片公司享有對該版本的 remix 及後續各種音樂工程的處理權。
所以要在當代音樂產業中存活，並且不讓自己有任何一絲遺憾，是否音樂人都應該去剖析法律文件、修個 MBA 學位、拼湊可讓人信服的大量視聽證據呢？也不用啦， Hansen 給予的建議是，當你不瞭解商業運作的模式時，你真的需要找個值得信賴的人幫你，「當你沒那麼專業的時候，你就等著被其他人宰制，找個朋友，用你所有能使用的手段來和唱片公司達成交易。」
3. 讓現場演出變得值得紀念。這永遠是真的，而且現在因為網路的流通，你的歌迷在家裡就能看到現場演出的影片和紀錄，讓每一場現場演出都是特別的就變的更加重要了，讓他們想要親眼看到你的演出，也讓你的粉絲群能夠藉由討論你的演出而建立出一種團體意識。
Hansen 透露了他收入來源大概的項目，不讓人意外的，主要的來源是巡迴演出，「有很多樂團將巡迴演出視作一種行銷的工具，但這種想法過時了，當沒有人要買專輯的時候，為什麼你還要藉由巡迴演出來宣傳自己的專輯呢？」他認為應該要把巡迴演出的重點放在直接得到利潤上，「這是現在所有人得到薪水的方式」Hansen 說。
4. 除了音樂之外，也給他們一些其他有價值的東西。實體的收藏品、海報和 T-shirt ，這些東西讓你的歌迷能夠表現出他們與你的音樂之間的連結。
Hansen 收入的第二大項目是實體商品，像是黑膠唱片、 T-shirt 、還有其他出版品；第三名則是來自數位下載和串流服務的收入；最後一項則來自於出版、同步權，不像以往， Modest Mouse 、 Postal Service 這樣的獨立樂團可以藉由讓廣告使用他們的歌曲賺進大把現金， Hansen 表示這樣的淘金風潮已經過了。
最後，要有耐心。 Hansen 說：「這一切花費了十四年的時間，當我回過頭去看整個過程，還有其中所有的關鍵，我會說它的過程令我滿意，進展也是良好的，但其實這之間是非常緩慢的，一再嘗試著什麼有效、有幫助，什麼完全無用。」
這些建議或許不是最可靠或最能鼓勵人的，但畢竟不管是什麼行業，都不可能會有一套既定的成功標準，做音樂一直都是一個艱難的選擇，但其實你也有個固定的路線可以遵循，熟練自己的樂器和器材、寫幾首好歌、固定的巡演，如果你夠幸運的話，就會有唱片公司帶著大好機會來敲你的門。現在要當音樂人就跟當創業家一樣，你嘗試，然後失敗，然後持續這個循環，當然，那也是因為你有一定程度的瘋狂、有著對於音樂的狂熱。
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