「樓下花店搬走了，要不要來開咖啡店？」那年，因為一通在女性運動中結識、來自女書店的電話，讓剛從台大社會系畢業的彭郁晶，誤打誤撞踏上開店創業這條路。她更沒想到，這間位於公館新生南路巷子裡的小餐廳，隨後竟然成了孕育出焦安溥（張懸）、陳綺貞、黃小楨等無數音樂人的搖籃，轉眼間，也迎向二十周年了。
彭郁晶坦言，雖然自己從未想過要開店，但被朋友慫恿後就覺得好像挺不錯；且剛好有幾個長輩願意投資，店就順利地開了起來。至於店名，也是朋友給的建議，「那時，我想到了很多亂七八糟的名字，像是性生活運動之類的。然後，她們就說：『不如就叫女巫店好了，還可以跟樓上女書店押韻，我們就是姊妹店了。』」
「如果需要一個能釋放負面情緒的地方，我希望這家店能提供這種功能」
1996 年，女巫店開幕的那一年，正好是台灣女權運動最波濤洶湧的一年，從紀念遇害身亡的女權運動者彭婉如而發起的「女權火照夜路大遊行」，到立法院通過性侵害犯罪防治法，女性的自主意識漸漸在社會中遍地開花。而在大學時期就投入其中的彭郁晶說：「就像是女巫，自古以來一直都是被汙名化的女性角色，可能是因為她們同時肩負了各種功能，包括心理治療、藥草、甚至是智者的姿態，但後來隨著醫學、科技的興起，還有教會的關係，為了能得到權力，就勢必要剝奪原來掌權者生存的正當性。所以當聽到這個店名，我心裡就想，中了。」
彭郁晶希望女巫店是一間女生可以玩很晚，對女性來說是舒適、友善的空間，有任何想說的話或想法，甚至是負面情緒，都可以在這裡盡情表達出來。「當然家裡的長輩都覺得怪怪的，一直到現在，都還會有人問，男生可以進來嗎？這個問題永遠都不會停止。尤其是現在店裡也有提供桌遊，但有時候家長要帶小朋友過來玩，都會被店名嚇到。雖然能看到裡面的客人都是一般人，可是他們都還是會覺得這裡是不是有鬼，我覺得蠻好玩的。」
在女巫店演出，樂團與觀眾之間是直球對決
女巫店會開始有現場演出，故事要拉回店剛開幕的那年夏天。當時由骨肉皮阿峰、阿吉所成立的 Scum 因不堪警察經常性的臨檢與查訪，決定吹熄燈號。突然間，台北的地下樂團失去藏身之處，經由朋友輾轉介紹找到了彭郁晶，詢問能否「暫時轉移」到女巫店演出，沒料到這個表演一安排就持續到現在了。
由於店址位於住商混合區的緣故，聲量的大小隨即變成了一種考驗。彭郁晶認為，理論上樂團的聲音是要能被控制的，因此並不會限制只能不插電演出。場地其實也沒有那麼大，開這麼大聲，也只是讓觀眾覺得聽覺疲勞而已。對女巫店來說，反倒是在表演的空檔，大家在店外聊天的音量才是最困擾周遭住戶的，所以小女巫們（女巫店的員工）都會在門外管理秩序。
雖然獨立創作風氣愈發興盛，但也會發現某些團過了好一陣子沒發表新歌，來這裡演出只為了喝酒聊天。「我覺得這樣子很不應該啊！樂團也應該考慮一下觀眾的角度，總不能一直重複唱著相同的歌曲，會乏味的，所以就想說是應該開始篩選了。」她坦言，一直都收到很多 DEMO，可是有很多時候是聽了二十幾組後，才有一組是會想請來試試看演出的樂團。「我覺得挑團的難處是，要怎麼去挑選一些有潛力、只是還不成熟，但未來可能會有更好的發展、可以期待的樂團。」好比說，第一次收到的 DEMO 是黃小禎，當時的她是拿一捲錄音帶進女巫店，問有沒有機會可以在這裡演出；也有例子是，可能某一陣子很忙，就不小心落掉，但後來又發現。「像是屋塔在寫給女巫店的信上就提到，我們在他們寄 DEMO 後隔了快一年才打電話聯絡，貝斯手那時在當兵，還躲在棉被裡偷接電話。他說，女巫店找我們去表演？可是已經快隔了一年，我在當兵耶！」
在女巫店，沒有燈控、也沒有主持，樂團一上去，一切就靠自己的本事了。「我認為沒有燈光設計的包裝，對樂團來說，也是一個殘酷的考驗，變得不能閃躲。因為當有了噴煙、效果燈的加持，聽眾在視覺的部分透過這些舞台效果，沖淡對聆聽歌曲時的專注力。所以在女巫店，你的演出其實跟觀眾是最直接的直球對決。」
「政府就是把我們當成八大行業來管理，可是我覺得這樣不是逼良為娼嗎？」
然而女巫店這一路走來也不是那麼一帆風順，中間更曾一度傳出歇業消息。
2011 年，發生在台中知名夜店「阿拉」的大火，頓時讓全台 PUB 及 Live House 風聲鶴唳。除了要接受政府頻繁稽查外，也讓不合時宜的消防法規以及存在已久的展演空間營業、建築登記等爭議，逐漸浮出檯面。舉例來說，女巫店所在區域位於第三之一種住宅區，根據《土地使用分區法》，除了住宅外，只允許人民團體、文康設施及部份附條件使用的土地利用，包含餐飲、一般服務業。較適合歸類女巫店的為附條件中的「餐飲業」，然而當提供了樂團演出，就會被歸為只能在商業區內營業的「娛樂服務業」。至今依舊沒有一條專屬於「音樂展演空間業」的法律可依循， Live Hose 的議題仍備受考驗，身為展演空間的負責人，彭郁晶是怎麼看待此爭議？
「這些問題在開業後就無法解決了，最快的解決辦法應該就是全部拆掉吧。」除了消防安檢議題，她嘆了一口氣接著說：「如果說一個城市，硬要讓每件事都做分類，那麼這裡算是住宅區還是商業區呢？」城市區分的使用功能是應該隨著經濟的發展改變而有所不同，在公館其實每條路上都有一間店，還硬要讓它拆成住宅區與商業區，就是沒有看到社會真正的需要。
「我覺得政府可能離這個社會太遠了，所以其實並不瞭解我們在做什麼樣的事情，再來可能是做官的人怕到時候出了什麼事情，責任會在自己身上，所以他的標準就會無限的往上提，可是我們需要那麼安全的標準嗎？」彭郁晶提到，在阿拉大火發生之後，政府也有找她與其他展演空間經營者不停開公聽會，但最後才發現其實會找大家來開會，都只是為了幫那些大的財團背書而已。「所有新列出來的法條，可能都要上億的標案才有機會達成，這開什麼玩笑啊！我們怎麼可能做得到。政府就是把我們當成八大行業來管理，可是我覺得這樣不是逼良為娼嗎？就覺得很火大，就想乾脆不做了啊，就我來說，我對員工的責任就是保證工作的穩定，先關店，再換個店名的板子重開。至於會不會再做演唱，大家可以再討論。」2011 年傳出歇業消息後，不僅有大批音樂圈相關人士聯署灌爆市長信箱，也傳到了媒體，讓 Live House 的適法性議題開始被社會大眾關注，最後才平安解除了危機。
女巫祭就是要讓很多人都是互相認識的好朋友，可以有機會聚在一起敘舊玩樂
經歷歇業風波，彭郁晶明顯感受到小女巫對這家店的向心力竟比自己還要強，這裡不只是一個工作環境，也有家的感覺。「我覺得女巫店算是非常幸運的。員工不只是工作上，私下的感情也很好，大家都會互相幫助。長期支持我們的樂迷，在排隊買票的時候也都很自律，還會有人出來幫忙管秩序。我覺得整體來說都蠻好的，我們跟歌手跟樂迷之間的關係，大家都像是老朋友一樣。」
今年適逢開店二十周年，女巫店舉辦大型戶外音樂季「女巫祭」，邀請歷年來曾在店內演出的樂團、歌手登台，還有過往曾一起共事的「小女巫們」回娘家，彭郁晶說：「其實我們開了那麼久，有很多的歌手，會變成女巫店『小廟裝不了大佛的』情況，所以就想說弄一個大活動，可以讓大家回來一起樂一樂。」她提及，其實女巫季早在十年前就想辦了，當時擔任 am 家族鍵盤手的鄭捷任（現為鐵花村音樂總監）與貝斯手王繼三（現為知名音樂製作人）在某次演出結束後，兩人七嘴八舌地講著：「明年你們不是十周年了？要不要辦一個音樂會慶祝？」那個時候，大家提議可以在附近的台大體育館舉辦，還可以在演出的舞台後面搭台，讓小女巫們在裡面自己做飲料。不過當時她是覺得經營一家店就蠻多事情要處理，更何況是要在花心力去處理另外一個活動，幾乎是不太可能。
「但今年再不做，三十周年女巫店也不知道還會不會在。所以這次是硬著頭皮去做，因為自己本身就非常忙了，店裡的員工除了上班之外，還要空出時間弄這活動，那誰要做？我們也都沒有做過，我覺得這個對於在女巫店工作的人來說，這是一個新的挑戰，大家都超緊繃的。」她邊笑邊說著。每年的年底，女巫店都會舉辦尾牙，找那一年有來表演的樂團、歌手一起吃飯，大家還會輪流表演，玩得不亦樂乎。「當然這個女巫祭，不只是台上的表演，重點可能是打烊之後，大家生一堆營火，開始烤肉、唱歌，還有喝酒，基本上就是一個尾牙的放大版，並不只是針對於演出這樣。其實很多人都是互相認識的好朋友，可以有這個機會聚在一起敘舊玩樂。」
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