甫入圍金曲獎「最佳樂團」的老王樂隊休團中，主唱張立長藉樂團長假期間，輕輕打開房門、首次挑戰獨立製作！化身 LICHANG.rar 的他甫於 5/14 推出首張個人專輯《CIAO》，以全英文唱作個人化的另類民謠搖滾，展開一場柔中帶剛的情感追尋。
《CIAO》的專輯靈感源自一隻貓的出走——2024 年夏天，張立長的貓深夜溜出家門。他徹夜尋貓、求神卜卦，甚至險些遭人詐騙、還情急抓錯貓。這場為期 26 天的尋貓歷程成為《CIAO》的敘事軸心，故事甚至被謄上封面。專輯名稱「CIAO」不僅是他誘捕愛貓的肉泥品牌名，同時也是義大利文裡打招呼與道別的日常用語，幽默彩蛋處處可見。
從悵然若失的〈Here〉到無聲告別的〈I Wasn’t Used To Saying Goodbye〉，8 首歌由收放跌宕的電吉他領銜，走過悲傷五階段。張立長笑稱，他的創作往往帶有一種「預言詩」的特質，許多詞曲完成已久，回頭看竟預示了貓咪的出走。而《CIAO》恰巧發行在張立長搬家、休團、感情狀態轉換之際，失蹤的貓成為符號，迴環反覆的歌詞可容納生命物換星移時的百種情感。
首次挑戰個人製作，《CIAO》的幕後呼朋引伴找來 Hello Nico 李詠恩、老王樂隊貝斯手廖潔民⋯⋯等熟悉的朋友助陣；在人聲編排上也請陳嫺靜擔綱全專輯的和聲編寫。張立長回憶，他與陳嫺靜的緣分可溯至大學期間，兩人還曾在河堤討論陳嫺靜的 demo。如今輪到自己端出《CIAO》，陳嫺靜起伏細緻、情感飽滿的聲音，與他嗓音中的剛硬成為互補。
客座樂手陣容同樣豪華：電吉他找來愛是唯一吉他手謝杰昕跨刀；爵士鼓則由巨大的轟鳴、淺堤的鼓手堂軒掌舵，為專輯注入類似 The Strokes 的躁動。〈Raining〉一曲加入了野巢 Nosu 小號手佳穎柔軟的管樂，也是不容略過的曲目。
張立長形容，與各路朋友們做專輯像是一起做大學分組報告，箇中有大家的腦力激盪。譬如〈Raining〉前奏裡宛如雨聲的打擊樂聲響，是張立長在錄音時靈機一動搖晃燕麥鐵罐的環境音。製作裡的種種細節帶著 Loyle Carner 式、融合歌詞與器樂的敘事技巧，試圖讓整張專輯在心情轉合上流暢如一部私小說。
《CIAO》一反老王樂隊以中文書寫的常態，全專輯使用英文創作。張立長坦言，自己家裡講台語、小時候讀雙語幼稚園，語言對他而言從不是框架，反而成為情緒的不同媒介。他希望透過英文歌詞，打破台灣民謠搖滾的既定印象，甚至期許能藉此觸及東南亞等更廣大的海外市場。用自己的名字重新向樂壇自我介紹，帶著吉他獨自上台的張立長正練習用新的聲音唱自己的故事。
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