問 Karencici 最近在聽什麼，她丟給我 PJ Morton，說最近也想做一些 Gospel 的東西。「那影響自己的呢？」Lauryn Hill，因為她又可以唱又可以饒；當然，Alicia Keys、Kayne West 早期的東西都非常好。
在洛杉磯出生，媽媽是上海人，爸爸是廣東與越南混血的 ABC，成長背景天生多元的 Karencici 甫與 ØZI 合作〈U sTuPiD〉對華語樂壇喊話。一男一女，新生代節奏藍調雙璧在今年的金音獎分別獲獎，其中 Karencici 以〈長期有效〉拿下「最佳節奏藍調單曲獎」。典禮當晚她並沒抱有太大的期待，因為自己是第一次入圍、競爭作品也都非常厲害，正準備拿包走時被喊出的名字嚇到。
訪問時她解釋，這次的獲獎意義非凡，「因為〈長期有效〉其實是我很喜歡的一首歌，可以說是我最喜歡的一首。」
創作夥伴 KVN
16 歲隻身來台北發展的 Karencici 透過比賽被華研唱片音樂總監王治平相中，於台北獨身尋路數年，規定自己每天寫歌卻也不知未來會如何。對 Karencici 而言，人生最大的轉機是在 2017 年底，因為李權哲而認識了他在 Berklee 音樂學院的吉他手室友 KVN。
紐約出生的 KVN 是馬來西亞、香港混血的 ABC；不僅熱愛 John Mayer，也有影像長才。兩人因為成長背景、興趣相似，相處起來特別融洽，「不管是音樂上面還是生活上面，拍子都很合。」回憶〈長期有效〉創作時，Karencici 剛好回洛杉磯過年，寫好歌後找了在紐約的 KVN 編曲、拍 MV。
因為這是她第一首從音樂到影像皆有完成度的作品，當時卡在自我懷疑階段的她想，乾脆直接把歌丟上網路吧，沒想到簽約公司華研唱片看到後覺得她足夠成熟了，沒多久便邀她到公司討論發片計畫。Karencici 認為，〈長期有效〉的重要性在於，「沒有這首歌其實就沒有 EP 和專輯，還有接下來的東西。」
從〈長期有效〉開始，雙 K（Karencici 與 KVN）在這兩年來成為緊密相處的創作搭擋，共同完成首張 EP《Blow-Up》與專輯《SHA YAN》。你可以說，現階段討論 Karencici 的作品等同於討論在他們倆。
在金音得獎後的 2019 年底，週末入夜的簡單生活節的舞台上，Karencici 身旁魁梧又帶點洋氣的吉他手便是 KVN。加上一眾年輕的樂手，她的狀態顯得特別鬆，唱得特別好：「我還蠻喜歡這次簡單，我帶去的這個組合。因為大家都蠻年輕的，跟他們相處很輕鬆，很 easy，想玩什麼就玩什麼。」
節奏藍調難度高
曾參加過 MÜST 音樂創作營寫歌給蔡依林，Karencici 也在 2019 年暑期開始了自己的創作營計畫「CICI’S CAMP」。欲在第二張專輯開錄前，不定期發行類型單曲創造話題，包括在金曲獎後隔天發布，由 KVN 執導 MV 的〈SorryMama!〉；近作則是與 ØZI 合作的〈U sTuPiD〉。Karencici 說，她早在 ØZI 還以 Stefan Chen 名義發行作品時便認識對方，欽佩已久終於年末台北 Legacy 的「扯!!!! 紅藍大對抗」演出上，首度同台、演繹這首新歌。
〈U sTuPiD〉願對華語樂壇發聲，鼓勵年輕音樂人突破框架。談及節奏藍調，她分享最近觀察到越來越多人在做類似的 R&B，可未必有足夠的底蘊；她期許自己能突破這件事情，把豐富元素帶進來。
關於 R&B 的聲響，她認為關鍵在編曲：「其實旋律的走法就那幾個，沒有特別的規定，但編曲你可以選擇比較特別的音色，像你可以做傳統的 R&B 或比較新的那種。」也正因如此，相對以 beat 為底的 Hip Hop，有樂理門檻的 R&B 要能到位，難度就比較高：「你需要知道樂器的重要性，鼓要怎麼打，還有什麼音色。鋼琴的音色、吉他的音色，那些都很重要，所以可能比較少人去做 real R&B。」
演唱的技巧亦然：「我覺得 R&B 要很有 groove，可是對我們亞洲人來講很難。」這是她最近意識到的限制，和黑人歌手相比，你可以嘗試模仿，卻很難超越，「但我覺得我們可以做出自己的特色，因為華語音樂有它自己特別的本質，我們是可以把它發揚光大，再加上其他元素變成自己的東西。」
Karencici 的下一步
儘管本命是黑人音樂，可回頭聽首張專輯，Karencici 卻覺得《SHA YAN》不能單單歸類為 R&B：「我覺得我的第一張專輯《SHA YAN》，不能算是 R&B 或 Hip Hop，因為它裡面的東西很多，有 R&B 也有 Hip Hop 也有 Bossa 也有一些中國風、抒情歌。很難把它歸類成一個風格。」
專輯裡摻雜多樣曲風，是近年在華語樂壇作 R&B 風格的新生代，多多少少共有的特質。他們的心裡似乎都有，「做純粹的 R&B 並不會有市場效益」的預設，可問她為什麼會這樣想，卻也說不上有答案。到最後，這類談及類型音樂的結論總會往「自己的創作沒有類型預設」的方向走去，不知道是更明白還是更混沌。
隸屬於「Cici’s Camp」的正式發行之外，Karencici 近期也首度登陸 StreetVoice 平台，發佈自己的 demo〈thoughtboutu〉。撫慰人心的詞曲演唱，佔榜數週不墜，可見她受到的期待。她說：「這首歌對我來說還蠻重要的，我希望大家可以感受到這首歌的靈魂。」
在網路上自由發表作品，和 KVN 能有音樂上全權製作的空間，Karencici 特別感謝華研的音樂總監王治平：「他真的是現在很少有的，這麼 free 的一個老師了。他這麼資深的音樂製作人居然敢放手，讓一個新人去做自己的第一張專輯，我就已經很尊敬他了，也是因為這樣我才能在第一張專輯玩這麼多東西。」
明年 2 月份，她希望可以把歌都整理好，為第二張專輯開案。或許我們也不該替 Karencici 預設什麼，年僅 21 歲的她還有很多可能性。放手讓她走，好戲會在後頭。
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