中央線連接東京市中心至市郊，沿線的吉祥寺、高尾充斥酒吧、live house、俱樂部，都是不少日本人所喜愛的地方，也是下班後放鬆應酬的好去處。三個喜愛音樂的日本青年，從年輕的時候就常在這些爵士樂和搖滾樂停留的場地玩音樂，還認識了許多知名的爵士音樂人，當時締結起長達二十年的牽絆，那三個音樂夥伴玩著自己喜愛的爵士樂⋯⋯直到現在，將徘徊於電車、車站、表演場地的歲月命名為「東京中央線」。
今年他們的新專輯《Lines & Stains》與新生力軍薩克斯風手謝明諺一起展開「You Are Around Us」巡迴即將抵達終站台北，舞台特別設計讓觀眾環繞著樂團，生動的音符將毫無阻礙地把「Live Music」的快意與愉悅，搶鮮直送給每一位參與者。
作為最新加入的成員與唯一在東京中央線中的台灣人，爵士演奏家謝明諺在三位來自日本的樂手大竹研、早川徹與福島紀明身旁，搭上這班通往未知的藍色列車，聊聊他眼中的東京中央線。
口述文字：謝明諺
相片提供：東京中央線 / 山下民謠
通常，一般人對音樂或爵士樂都想要聽自己熟悉的東西，名曲或流行。聽爵士的時候是在聽樂手的表現，隨著他們的步伐去到一些未知的領域、做一些你沒辦法預期的事；享受爵士的點其實在此，而非期待一個熟悉的發生。
不是像張學友演唱會唱到〈吻別〉那樣。
Nori（福島紀明）、Toru（早川徹）與 Ken 桑（大竹研）三位來自日本，年輕時混跡於東京中央線、總武線停的這幾站，像吉祥寺、阿佐谷等地的爵士音樂吧，在此開始爵士樂生涯，也遇到古澤良治郎老師與許多音樂人。剛好我到日本演出也通常待在那些地方，尤其我輩是特別受到日本文化影響非常深的一代，我爺爺也是講日文、受日本教育，小時候又有日本的電動、漫畫、音樂⋯⋯很多氣味相投，在音樂上對彼此的彈性都相當有默契。
Nori 與 Toru 年輕時曾師法音樂家古澤良治郎，一位非常有個人特色、為人處世很性格的鼓手，他們受其影響極大，自當學徒、小弟，到後來一起在音樂與樂團上合作。之前認識的一位日本音樂人中有位女歌手（Mika Fujinoki）有點像是他們的大學姊，因為比他們都年長，跟我說他們倆就像弟弟那樣，看著他們成長二十年，知道他們音樂事業在台灣發展順遂，替他們開心。
因為會講一點日文，所以跟 Nori（福島紀明）溝通還算沒問題，Toru（早川徹）英文很好，久居台灣的 Ken 桑（大竹研）日文、中文都可以通，所以溝通其實不太有障礙。在他們之間演出，雖然不是我的音樂或我的個性，但對我這樣的 sideman 而言，東京中央線總有空間可以容納不同聲音，也讓我容易找到他們的 style，彼此氣質很相近的情況下，我也有能力變化成他們的樣子，所以合作起來非常非常順暢。
Ken 桑在樂團內算是一個沈穩的角色，但其實是慢熟，外表很沈穩、內心很火熱，他喝酒之後個性還蠻明顯不一樣的（笑）。我們在日本演出時，他負責做表演 annonce，上半場很沈穩，中場休息時被他的朋友說「你這樣不行啦！太矜持啦！」下半場就整個夯（giâ）起來，講話音調會往上衝，變得很激動，很像日本綜藝訪問主持人。
Ken 桑其實很喜歡摔角（編按：一首〈Ankle Hold〉就是腳踝固定技），個性上表面看起來慢慢地，心裡紮實地住著一位 Rocker。他從年輕時一路聽兇猛的音樂直到現在，兇悍的 Jazz、Fusion 甚至是 Heavy 的搖滾樂，在電吉他表現也很搖滾，也不單純只走爵士樂的路徑，喜愛搖滾又聽到傳統的爵士所以路線很廣；他說這是因為以前到沖繩時，遇到沖繩的音樂家所帶來的震撼。
而那種在日劇或漫畫會看到外表很兇、很有男子氣概，但看到可愛事物或劇情會被感動到一塌糊塗的，就是 Nori 桑了。
他跟一般的鼓手不太一樣，一般的鼓手比較安分在鼓這個角色設定，就算在爵士樂中也是安於在 groove 中；但有時他會用一種在爵士樂叫做「multi- directions」的打法，會一直 surround 這個 pattern 或速度，這種打法比較接近柯川後來的鼓手 Rashied Ali。
當然我們的音樂還是有一些固定的節奏與 groove，但他不會從頭到尾都打制式的東西，會在周遭變化，也非常清楚我們會在什麼地方、什麼時候會需要他一起來個 kicks 或即興段落。Nori 與 Toru 認識二十年、一起玩了二十年，累積的默契與能力讓彼此非常信任對方，跟他們演奏時可以感受到他們是相當 open，可以做任何事。
六月時，我們在東京新宿最有名、最重要的爵士樂 live house「Pit Inn」演出，許多知名的爵士樂手都曾在此佇足，是非常指標性的經典場地。當時我剛好人在東京巡演，東京中央線也發行了新專輯《Lines & Stains》，就問他們有沒有機會一起排場演出，搭到這個時間點還蠻有意義的，而且 Pit Inn 對他們三人意義更是特別。
Pit Inn 以前有早場、午場、晚場的演出，他們這些學生只能演早場跟午場，晚上才有真正一線的音樂家。Ken 桑沒有在 Pit Inn 表演過很多次，但年輕時有在這裏看過很多大師演出；而 Nori、Toru 的老師古澤良治郎就時常在這裡表演，他們說坐在台下就彷彿看到老師正在台上、抽著菸，想起每個桀驁不馴的夜晚。
情感豐富的 Nori 還在東京場演出 sound check 前先去了古澤老師的墓前。他們在台灣組成這個樂團、帶回故鄉，要展現給他們的朋友與家人看，好像有些成就了，跟老師報告，也想得到老師的肯定與祝福。但一去到墓前，就又想到以前老師在ㄉㄧㄤ他們的神情⋯⋯這件事讓我深受感動。
Pit Inn 對我來說意義非凡，對他們是久別重逢。我不知道自己是否是第一次在那裡演出的台灣樂手，這樣千載難逢的機會的確對我重要，但也僅是一場表演；可是對他們來說是如此慎重，過程就像是日劇那般熱血，所以那天演出大噴發，跟台灣有過的演出完全不同。那是回到他們家鄉、他們的主場，真的很爽。
他們在 talking 時還分享了這段經歷，許多觀眾都被他們的故事打動，當時 Nori 還靦腆笑著勸到：「這個場合能講這種東西嗎？合適嗎？」
然而 Toru 桑就不是那種會 Party 時情緒來了會瘋的人（另外兩位都會）。就如外表是乖乖牌、可愛型的人，小時候待過英國，英文非常好，非常謙虛也很好親近，後來長大一些才搬回日本。
他的家教很嚴格，我們聊一些日本卡通、動漫或電視劇，他雖然知道但其實都沒看過，感覺是日本人又不太日本人。他也是很 soulful 的人，我們會聊到之前看的表演、聽的音樂、大師的訪談與對我們的啟發，我跟他比較會聊到這一方面的事。
有次在台灣演完我們吃東西聊天，聊到北投溫泉，其他兩個人都很有興趣，但 Toru 桑就說他不喜歡泡溫泉，可能是不太好意思在別人面前展現身體吧！跟他 self control 脫不了干係，不曉得衝過這樣控制會怎樣。
Toru 桑自制力一直都很好，彈奏變化非常多，而且非常投入，甚至會投入到拍子或者整個形狀都不見，但再拉回來都會接的很清楚。是一種個人太過勇敢的嘗試，在他們的音樂中都有這種情況，有時候我會被這樣嚇到，但因為我們都已經有能力知道自己在哪邊，所以當一個人跑掉時，不會造成太大的混亂，還是可以繼續下去，總會找到方式走出來。Toru 是會在後面一直往下挖，挖太超過進入到自己的狀態，演奏時進入到「Trance」或「In the monent」狀態，他是三個人裡面最強烈的。
不論是身處日本或台灣的日本音樂人，當有些年紀後對演奏與音樂的冒險肯定會相對保守，傾向在自己的風格中，但東京中央線除了有典型日本音樂人的認真個性外不太有包袱，也因為能力好，所以在各種環境都可以很自在。
他們這一輩的音樂人都不太會停滯在一種風格上，也讓東京中央線沒有主流爵士的 swing，比較現代也單純，沒有複雜的和聲、曲式、奇怪的拍子，音樂中有非常大的空間能夠恣意探險，中間的 playing 與變化，就是爵士樂的精神，很有熟男的感覺。
搖滾、流行音樂的背景也沒有讓他們太 fusion，聽得出來是爵士樂手，音樂也用爵士樂的思維構築，但表現上就會讓流行樂迷很熟悉：Ken 吉他效果器直接就有破音的 tone、會有吉他的 solo；Nori 的鼓力道非常爆炸，完全不同於爵士樂輕柔細膩的鼓點； Toru 的電貝斯也不是 Jazz tone，跟 double bass 那種很不一樣。
我覺得這種成熟是音樂路走到一定階段時，能力到一定程度時會很自然地展現。
8/26 「東京中央線 2018 You Are Around Us Tour-台北場」是一場大師獻藝，台灣沒有幾個樂器技術、音樂經驗如他們一般成熟的音樂人，何況還是一支彼此默契長達二十多年的音樂組合，不只是 all star 群星組合那般。爵士音樂或即興音樂就是旅程，我們也不曉得會怎樣，我們只能說會很精彩很好玩，但會多精彩，你只能現場去看當下發生的事。
東京中央線 2018 You Are Around Us Tour-台北場
日期：2018.08.26（日）
時間：20:00
地點：永豐 Legacy Taipei 音樂展演空間（台北市中正區八德路一段 1 號）
售票連結：https://www.indievox.com/legacy/event-post/20978
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