在創作音樂、玩樂團的過程中，我們需要靠錄音將自己的作品保留下來，進而發行上架、讓更多人能夠在演出場合以外的地方聆聽。前文已介紹專業錄音室與自家宅錄的四大差別，當你決定明列預算、規劃錄音時程並開始尋找錄音室的同時，還有哪些事情是進錄音室前不能忽略的重要細節呢？
吹音樂特別專訪了四位同樣資歷豐富、卻在不同音樂領域深耕的錄音師，分別是曾榮獲金曲最佳製作人獎、錄製過胡德夫、雷光夏、回聲樂團等專輯作品的冠宇老師，身兼樂團主唱、音樂節策展人、StreetVoice 香港音樂總監等多職並將觸角延伸至錄音製作領域的 Oliver，還有河岸音造的小戴老師以及熊寶貝樂團吉他手兼 Air Studio No.5 錄音師魏駿，請他們從以往參與製作的經驗中，向大家分享錄音前該具備的心態和觀念，到底有哪些問題，是多數人毫無自覺、卻一再影響錄音進行的絆腳石呢？
如何選擇適合自己的錄音室？
1、作品論，以錄音室、錄音師風格做選擇。
錄音師的品味和喜好是影響作品成敗的關鍵，他是否聽得懂你的音樂？或者他對你的音樂類型有沒有想法？彼此溝通才能激發刺激與火花。這種選擇方式稱為「作品論」，我們可以先透過網路以及朋友之間的口耳相傳，了解哪間錄音室錄過哪些作品、是否與你們樂團的音樂類型相近？或是從自己喜歡的專輯著手查找，通常工作人員名單都會陳列出相關資訊。小戴表示：「小清新曲風總不可能找做重金屬的 engineer 來錄你的音樂吧？」而選擇錄音室或錄音師，某種程度上的意義是相同的，因為除了一些商業錄音室是以出租型態與獨立錄音師合作之外，目前大多數錄音室都是由錄音師本人（或合夥）經營，而錄音師通常也擔任製作人角色（此為台灣常見的現況，但有些國家的音樂產業是依照製作流程，每個專業都分得很細）。「總而言之，還是找位製作人吧！」Oliver 建議。
2、器材論，以硬體需求來考量。
無論音箱、麥克風或其他硬體設備，錄音室的器材數量夠多才有選擇的餘地；此外，如果有特殊需求（例如同步錄音需要夠大的空間）或偏好某些特定器材，也可以從這些面向來尋找。這些都是比較實際的考量，然而，大部分錄音資歷尚淺的樂團其實難以分辨好壞，也不知道自己到底需要什麼。小戴強調：「錄音室都用很大的音箱，是專門給比較搖滾或重金屬用的，如果你要做的不是這種曲風，那這些對你來說就是無用的工具，或者說爵士鼓的收場也是一個很重要的要點，你自己如果沒有足夠的鼓組，就看它能提供什麼給你，這還蠻重要的。」
「其實大錄音室裡的好器材真的是無可取代的，你想要錄出比較經典的音色，除了自己的技術夠好，沒有經典的器材就是錄不出那種音色、那種味道。」冠宇表示：「好歌手／樂手用好器材錄音，後製會非常輕鬆，不需要加很多效果器去調整、扭曲。就像料理時使用好的食材，就不需要加太多調味料般，這是錄音最理想的狀況。」
3、預算決策，以實際能投入的時間和金錢狀況來篩選錄音室。
除了作品論和器材論，冠宇分享了自己 2002 年錄王雁盟《飄浮手風琴》時的經驗：「執行此案時沒什麼預算，於是我們規畫了七個錄音場地，從最正式標準的大錄音室到自己家頂樓，把經費做最好的運用。當時我就開車載器材到不同地方，setting 成錄音室的狀態，像鼓就是在鼓手家裡錄製的；大錄音室的麥克風最好，什麼樣的東西一定得在這裡錄，必須仔細考量。總之最後就是在預算內把專輯完成，這是可以做到的。」
4、憑感覺，以「自己是否能在此空間以最佳狀態錄音」為原則來做選擇。
錄音室的差別，例如 In-House 錄音師的操作手法、空間環境和器材等軟硬體因素，只要在某種程度（層級）以上，比較起來其實不會差太多。通常錄音時我們會帶自己的樂器，每間錄音室的基本器材（麥克風、音箱、效果器、錄音介面等）也都大同小異；在沒有製作人的情況下，錄音師的工作主要是操控器材、執行樂團的要求，因此錄音品質的決定權還是在於樂團本身。「空間對錄鼓的聲音品質影響較大，不過對沒進過錄音室的樂團而言，實在無法憑空想像去做選擇。」Oliver 提出了不同的看法：「除了以上三種選擇方式，我會以『樂團的感覺』來挑選，與器材、錄音師沒什麼直接關係，純粹是個人對這個空間是否舒適的感覺。有些團到了頂級錄音室反而覺得拘謹，表現差強人意，倒是在居家式的小錄音室可以比較自在、放得開，錄音效果也會比較好。」
在什麼情況下，會建議樂團／音樂人進錄音室錄音？
1、準備好大量與聽眾建立關係的時候。
樂團活動一段時間後，除了作品也累積了一些聽眾，當你認知到『這些人會希望在表演以外的場合聆聽你的作品』時，就是該進錄音室的時機。其實現在宅錄門檻很低，『會錄音』已經是樂團的基本知識，就如會彈樂器一樣，是基本要求，因此無論是 Demo 或工作帶都可以先自己摸索、嘗試邊學邊錄，這個過程會讓你學到很多。等到樂團有了明確的發展計畫，想要發表正式作品，並且是在品質上能盡可能做到最好的作品時，就可以開始尋找錄音室了。
「錄音室只有一個存在的理由：這裡的器材、空間狀況和錄音師經驗等資源，都比你獨自完成錄音作業的狀態還要完善，因此我們才會決定找專業的人幫忙完成這件事。」魏駿表示：「有些人是處於『覺得錄了作品對自己比較有意義』的狀態，將錄音當成一個里程碑，這樣沒什麼不好，但我覺得『發行』是有對象的，不然你就自己錄下來、自己開心就好啦！」小戴也認為：「許多人對錄音抱持著比較『目的性』的想法，像是因為有發片計畫、或是拿到政府補助經費才要錄音，但我覺得以做音樂的角度，其實你是要常常在錄音室工作，更能弄出自己的作品。」
2、技術層面具備一定的水準。
簡單來說，除了在演奏時不出錯、拍子的穩定性達到適合錄音的程度（至少不要讓錄音師困擾）之外，最好還要能夠富含情緒地演奏／演唱整首歌曲，並且將音樂橋段上的轉折做到自己滿意，這樣進錄音室才不會浪費錢，也不會感到那麼挫折。「大家可以先簡單錄下來聽看看，如果連自己聽了都覺得某些橋段還有問題，這種情形就不適合進錄音室，除非你家是印鈔票的（笑），才能進錄音室慢慢修。」冠宇建議。
3、有足夠的預算即可。
只要演出、寫歌狀態和內容都已經 ready，當然隨時可以進錄音室，畢竟想錄音大多是為了留下作品，和宅錄相比，進錄音室是讓別人能更清楚地檢視你的音樂。演奏技巧當然很重要，但它沒有一定的標準，如果你希望自己掃弦能夠把速度 180 的 16 beat 彈得很準才要進錄音室，或許得花上十年的時間（也可能一輩子與錄音室無緣）。換個角度想，只要過了某種程度的演奏門檻，藉由錄音檢視自己、督促樂團前進是很不錯的方式！因此，實際影響要不要進錄音室的因素，就會著重在「錢」和「時間」這種不得不面對的條件下，畢竟沒錢萬萬不能，而且為了財務狀況而引發爭執甚至解散的樂團並不少見。
進錄音室前該做好哪些準備？
1、大量練習，並且熟悉自己的音樂。
熟悉自己的音樂並非只是把歌彈熟而已，拍子彈準、音不能出錯都是很基本的。進錄音室有趣之處，在於可以嘗試很多宅錄沒有的可能性，使用平常沒有的器材、和錄音師／製作人一起工作激發想法，這個過程才能讓你的音樂有提升的機會。許多經驗尚淺的樂團，進錄音室只是一心想著要如何把歌彈好，反而缺乏「玩」的部分，假如今天製作人臨時有別的要求，或想加入不同的想法時，樂手來不及反應就很可惜。冠宇老師說得相當中肯卻一針見血：「進錄音室通常是為了發片，你要出版不夠好的東西來傷害自己嗎？」因此，反覆練習與練團絕對必要，除了增加對歌曲的熟悉度，也能讓錄音過程有機會激發出更多可能性。
2、將歌詞和曲譜準備好。
上述提到，熟悉自己的音樂絕對必要，不過就算我們對自己的歌已經熟到閉著眼睛都不會彈錯，製作人和錄音師卻不一定是如此，他們可能對你要錄製的歌曲相當陌生，不了解段落與結構。因此在錄音前，最好將歌詞和曲譜準備好，除了在溝通上更清楚，錄音師也會比較知道你要幹嘛、進行到哪裡，中間如果有地方要修正，也能更準確地表達，節省模糊描述和尋找段落的時間。
3、回歸音樂本身，更仔細面對自己的編曲以及每項樂器所發出了聲音。
錄音如何才能錄得好？其實只要有足夠的器材、找到好的空間、好的錄音師，應該都可以做到某個程度，但最後會碰到的問題大多還是音樂本身。回歸到音樂本質，被錄下來的東西本身如果不夠吸引人，或是在編排上已經有衝突、本身沒有焦點、會讓聲音很難處理的時候，我們不太能夠期待在混音完能夠像變魔術一樣變得很完美。許多人在錄音時都覺得自己錄進去的 source 沒問題，也不會覺得自己的音或拍子不準，到混音後製階段，細節變得清楚以後，大家就開始東挑西挑，然而，挑剔的是一開始錄製的問題，這樣一來混音師就會變得很為難。例如有些樂手在彈奏時會有不可避免的小聲音、喜歡那種有點髒髒的 tone，這不是不好，表演時效果可能不錯，但是在錄音時最好不要存在，因為當混音、細節變得很清楚的時候，那些小聲音就會變得很顯眼，令人介意。
「錄音是很快樂的、捕捉聲音的過程，當前置作業可以盡可能完整、而且演奏過程是好的，事情本身就會很愉快！」魏駿建議大家一定要先做功課，當你知道混音錄音會遇到這些狀況的時候，就可以回到音樂裡去解決。
除了反覆練習是熟悉自己音樂的首要，還有什麼也是必須做的？
1、整合所有團員的意見。
錄音室是執行想法的地方，不是討論想法的地方。團員之間先要整合大家的想法，像是整個專輯或歌曲要表達的概念，包括旋律、歌詞、編曲、音色取向這些細節，在開案之前必須有定案，如果進了錄音室還在各持己見就是浪費時間與金錢。「從事先宅錄到演出現場的 video，多去檢視自己的音樂內容，去思考每個段落、每個音符。」小戴認為除了練習，「思考」也是非常重要的一環。
2、事先做功課，具備基本的錄音知識與概念。
我們不需要真的了解每一個專有名詞背後的原理，或是每一件錄音器材的特色與使用方式，但對於錄音中常見的工具名稱和術語，至少要知道它基本的意思和作用，才能有效地與錄音師溝通。
3、注意身體，讓自己保持在最佳狀態。
歌手錄音前最好不要熬夜、睡眠充足很重要，並且不要大聲說話養好喉嚨，身體好聲音才會好，也可以在前幾個月開始跑步、訓練肺活量；樂手除了小心不要讓自己受傷到會影響演奏的程度，平時除了練琴也可以多運動健身、增加肌耐力，畢竟錄音需要很強的專注力，會消費不少精神和體力。
魏駿：「我一開始覺得錄音可以做很多事，化腐朽為神奇；後來在這個產業做了這麼久，發現錄音可以做的事情其實很有限，真正好的、能夠感動人心的關鍵還是音樂本身，你的詞曲、編曲和演奏，那些東西能夠打動人的時候，錄音混音才會有那些重點。但如果那些東西沒有辦法留在錄音裡面的時候，後面不管你怎麼做都會覺得少了些什麼。自己想傳達什麼、如何去表現，這些事情是在你練習、思考的前端去做到的，才能夠留下好的錄音作品。」
最後，當你做好一切準備，要進入錄音室的同時，請不要忘記初衷：我們不是要錄「好的」音樂，而應該是錄製「自己的」音樂。
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